国鉄明智線を引き継いで第三セクター化された鉄道会社である。特定地方交通線であったため営業状況はけっしてよいとはいいがたい。また勾配が多く線路状況もよいほうではないので列車の速度も遅めである。しかし食堂車を連結した列車を運行するなどの企業努力のもと経営も改善されてきた。事実、食堂車の予約はほとんどが満席であり人気が高い。